El futuro de la interacción en la Realidad Virtual podría dejar atrás los mandos tradicionales para conectarse directamente con nuestras neuronas. La startup escocesa PiEEG, especializada en interfaces cerebro-computador (BCI), ha anunciado el próximo lanzamiento de PiEEG XR, una almohadilla facial inteligente diseñada específicamente para los visores Meta Quest. Este sorprendente accesorio busca capturar tanto las señales cerebrales como las microexpresiones faciales del usuario para traducirlas, en tiempo real, en movimientos y reacciones dentro del mundo virtual.
De la investigación científica al salón de tu casa con VRChat
Fundada en 2022 por el doctor Ildar Rakhmatulin, PiEEG nació con el objetivo de crear soluciones de neurotecnología de bajo coste. Con este nuevo proyecto, que iniciará pronto su campaña de financiación colectiva en Kickstarter, la empresa no solo quiere ganarse a los investigadores y desarrolladores del sector XR, sino también al público general.
Para demostrar el potencial de su tecnología, los creadores han confirmado que el dispositivo llegará al mercado con integración nativa para VRChat. Esto permitirá a los usuarios habituales de la plataforma social animar y controlar sus avatares directamente a través de sus expresiones y estados mentales, logrando un nivel de expresividad nunca visto en dispositivos de consumo masivo sin necesidad de cámaras externas de seguimiento facial.
Cómo funciona el sistema ‘Focus-to-Action’ sin leer tus pensamientos
Es importante aclarar que este sistema de sensores de electroencefalografía (EEG) no va a «hackear» ni a descodificar tus pensamientos concretos. En su lugar, lo que hacen estos sensores de consumo es medir la actividad eléctrica general del cerebro para detectar estados cognitivos amplios, como los niveles de atención, la relajación o la carga de trabajo mental.
A través de su API bautizada como Focus-to-Action, el accesorio mapea estas frecuencias cerebrales y las traduce en comandos de software. De este modo, el usuario puede desbloquear métodos de entrada «manos libres» capaces de modificar el entorno virtual, activar animaciones especiales en el avatar o desencadenar efectos visuales basándose únicamente en su nivel de concentración o enfoque hacia un objeto.
Un proyecto de código abierto con hardware de alta precisión
Fiel a la filosofía de la compañía, el PiEEG XR será un dispositivo completamente de código abierto (open-source), lo que significa que tanto los desarrolladores independientes como los educadores tendrán acceso libre a las herramientas de software y a los flujos de datos puros. Según la propia startup, esto abre la puerta a crear desde videojuegos de terror que reaccionen a tu nivel de miedo real, hasta estudios científicos sobre respuestas emocionales en entornos virtuales.
A nivel puramente técnico, la almohadilla está respaldada por la plataforma IronBCI de la marca, que ofrece una resolución de procesamiento de 24 bits, una tasa de adquisición de 250 muestras por segundo y conectividad Bluetooth Low Energy 5 (BLE 5) para garantizar que la transferencia de datos al visor sea instantánea y libre de molestos ruidos en la señal. Aunque la campaña de Kickstarter arrancará de forma inminente, habrá que esperar un poco más para conocer los precios definitivos de cada pack.