La nueva función basada en inteligencia artificial añade profundidad a Google Street View en Quest y consigue que explorar el mundo deje de parecer un fondo de pantalla gigante
Todos hemos caído alguna vez en ese agujero negro digital llamado Google Street View. Empiezas buscando una calle concreta y veinte minutos después estás paseando virtualmente por un pequeño pueblo de Japón, una carretera perdida en Islandia o frente a una tienda extraña en mitad de Nebraska preguntándote cómo demonios has acabado ahí. Internet tiene esas cosas.
Pero por muy curiosa que resulte la experiencia, siempre ha existido una barrera evidente: sabes que estás mirando una fotografía plana pegada a tu cara. Da igual cuánto gires la cabeza; el cerebro detecta enseguida que aquello no tiene profundidad real. Y ahí es precisamente donde WorldLens VR quiere cambiar las reglas.
La aplicación para Meta Quest, desarrollada por Stoian Eduard Andrei, acaba de introducir una nueva función impulsada por IA capaz de añadir profundidad tridimensional a los escenarios de Google Street View. Y aunque sobre el papel pueda sonar a una de esas promesas tecnológicas capaces de venderte humo con palabras como «revolucionario», lo interesante aquí es precisamente que el resultado apuesta por algo mucho más discreto y realista.
No es un espectáculo de feria en 3D: la clave está en los pequeños detalles
Según las primeras pruebas realizadas, el efecto puede resultar incluso desconcertante al principio. Cuando cargas una ubicación, inicialmente todo parece igual: una imagen panorámica clásica envolviendo tu campo de visión.
Pero después de unos instantes sucede algo curioso.
La capa de profundidad entra en funcionamiento y, de repente, elementos que parecían pegados al fondo comienzan a separarse. Los edificios adquieren volumen, los objetos cercanos ganan presencia y el escenario deja de sentirse como una simple textura gigante flotando frente a tus ojos.
Y aquí está la parte importante: WorldLens VR no intenta convertir una fotografía en una atracción de parque temático donde las cosas saltan hacia tu cara. No busca el típico efecto exagerado que convierte cualquier imagen en una película 3D de principios de los 2000. La propuesta funciona mediante pequeñas variaciones de perspectiva y movimientos sutiles que engañan al cerebro.
Es una diferencia pequeña sobre el papel… pero enorme cuando te colocas el visor.
Times Square, museos y ciudades: los escenarios complejos son donde la magia aparece
El sistema parece funcionar especialmente bien en entornos urbanos muy cargados visualmente. Lugares como Times Square muestran uno de los ejemplos más claros: enormes pantallas publicitarias digitales se separan claramente de los edificios y estructuras situadas detrás.
La sensación de profundidad también parece trasladarse sorprendentemente bien a interiores complejos. Uno de los ejemplos utilizados durante las pruebas fue el Museo Porsche en Stuttgart, donde los vehículos expuestos consiguen diferenciarse claramente de los espacios y pasarelas del fondo.
Incluso elementos caóticos que normalmente resultarían problemáticos —árboles, arbustos, vegetación o formas irregulares— parecen mantener cierta sensación tridimensional bastante convincente.
Y eso tiene mérito, porque cualquiera que haya visto intentos extraños de reconstrucción automática con IA sabe perfectamente lo rápido que estas cosas pueden transformarse en auténticas pesadillas visuales dignas de un sueño raro.
La tecnología detrás del sistema es más compleja de lo que parece
La parte realmente interesante es cómo funciona todo esto.
Según explicó Stoian Eduard Andrei, el objetivo principal siempre fue conseguir una sensación realista y natural. El desarrollador, que comenzó el proyecto bajo el nombre de EarthQuest, buscaba reproducir escenarios que se sintieran auténticos en lugar de crear efectos espectaculares sin sentido.
El problema es que Google no proporciona datos directos de profundidad ni mapas LiDAR para desarrolladores externos. Eso obliga a WorldLens VR a generar toda la información espacial en tiempo real a partir de una única imagen panorámica plana.
Y sí: conseguir eso dentro de un visor autónomo como Meta Quest no es precisamente una tarea sencilla.
Durante algunas pruebas aparecieron problemas relacionados con el uso de memoria, especialmente al cargar múltiples ubicaciones muy pesadas de forma consecutiva. En casos extremos podían aparecer errores de consumo elevado de RAM o cierres inesperados.
Aunque, siendo sinceros, cambiar compulsivamente entre ciudades, montañas y localizaciones complejas en pocos segundos suena exactamente al tipo de prueba diseñada para hacer sufrir a cualquier dispositivo electrónico.
El futuro apunta a PCVR y promete escenarios todavía más ambiciosos
Además de seguir optimizando la versión actual, WorldLens VR ya tiene una versión para SteamVR en desarrollo.
De momento no existe una fecha concreta de lanzamiento, pero el salto a PCVR podría ser especialmente importante para la tecnología. Más potencia significará mayor capacidad de memoria, tiempos de carga reducidos y generación prácticamente instantánea de entornos tridimensionales.
La propia aplicación también incorpora un sistema propietario de mejora visual mediante una red neuronal capaz de aumentar la nitidez de ciertas superficies sin inventar objetos inexistentes ni generar geometrías falsas.
Y quizá ahí esté la parte más fascinante de todo esto. Porque la VR lleva años persiguiendo esa sensación difícil de describir donde el cerebro deja de pensar que está mirando una pantalla y empieza a aceptar que realmente está «en otro lugar».
Puede parecer una mejora pequeña. Apenas una capa extra de profundidad.
Pero cualquiera que haya pasado horas saltando entre rincones aleatorios del planeta sabe que existe una diferencia enorme entre observar una imagen… y sentir durante unos segundos que realmente estás allí. Y esa pequeña trampa mental sigue siendo una de las magias más potentes que tiene la realidad virtual.