Una experiencia retro gratuita y en constante evolución que rescata el espíritu de las salas arcade para que vuelvas a vivirlo… ¡y sin pedir monedas a tus padres!
Hubo un tiempo, no tan lejano para algunos, y directamente legendario para otros, en el que las tardes libres no se pasaban delante de una pantalla de 5 pulgadas, sino caminando hasta un lugar que vibraba de luz, sonido y competencia: el salón recreativo. Allí, entre neones y pitidos electrónicos, la misión era sencilla, pero intensa: gastar monedas en máquinas que te ponían a prueba tanto como tus rivales humanos. Ese mundo, que marcó a varias generaciones, ha ido desapareciendo con el paso de los años, sustituido por la comodidad de las consolas y el juego online.
Pero hay quienes no están dispuestos a dejar que esa experiencia se pierda en el tiempo. Entre ellos, unos desarrolladores independientes que llevan años trabajando con paciencia y pasión en un proyecto personal: Age of Joy, una aplicación gratuita para Meta Quest 2 y Quest 3 que reconstruye en realidad virtual el ambiente, el sonido y las sensaciones de una sala arcade… y lo hace de una manera tan fiel que parece que huele a máquina de tabaco y a suelo de moqueta gastada.
Un salón arcade vivo y jugable en tu visor VR
En Age of Joy, nada es estático ni meramente decorativo. Desde el momento en que te colocas el visor, apareces en un vestíbulo que sirve de antesala a un universo de salas recreativas llenas de máquinas que funcionan de verdad. A tu izquierda encontrarás un área de pruebas, mientras que a la derecha se abre el camino a la galería principal, con habitaciones genéricas y otras cuidadosamente tematizadas para recrear épocas concretas de la historia del arcade.
La distribución de las máquinas, la iluminación ambiental y hasta los NPCs (jugadores virtuales que interactúan con las máquinas) están diseñados para que la experiencia sea lo más auténtica posible. Si alguien está “usando” la recreativa que quieres probar, te toca esperar turno, igual que ocurría en la vida real. Ese detalle, lejos de ser un inconveniente, forma parte del encanto y del propósito del juego: que recuerdes cómo funcionaba realmente una sala arcade.
Compatible con MAME y con tu creatividad como jugador
El corazón técnico de Age of Joy es su compatibilidad con MAME a través de un motor libretro integrado. Esto significa que, si cuentas con ROMs legales, podrás cargarlas y jugar en su cabinet correspondiente. Y aquí entra uno de los aspectos más originales del proyecto: la personalización y creación de tus propios muebles arcade virtuales.
El juego no incluye cabinets de serie, porque la idea es que seas tú quien los coleccione. Puedes descargar packs ya preparados por la comunidad o lanzarte a crear los tuyos sin necesidad de conocimientos técnicos avanzados. Solo tienes que modificar un cabinet base, añadir el arte y detalles que quieras, comprimirlo y pasarlo a tu visor. Este sistema ha generado una comunidad muy activa que comparte sus creaciones, amplía la variedad de máquinas y mantiene vivo el espíritu coleccionista del arcade.
Funciona sin PC y está en constante evolución
Una de las grandes ventajas de Age of Joy es que no requiere conexión a un PC para funcionar: todo se ejecuta directamente en tu visor Quest 2 o 3, lo que lo convierte en una experiencia autónoma y sencilla de disfrutar. Actualmente, el proyecto está en beta abierta, por lo que es normal encontrarse errores, cuelgues ocasionales o pequeños defectos gráficos. Sin embargo, el desarrollador ya ha implementado varias actualizaciones importantes y mantiene una lista de mejoras planificadas para el futuro.
Este desarrollo abierto permite que los jugadores participen activamente, reportando problemas, sugiriendo nuevas funciones y, por supuesto, creando y compartiendo sus propios cabinets. El resultado es un ecosistema que evoluciona semana a semana, con cada nueva versión acercándose más a la visión definitiva del creador.
Un vistazo a la jugabilidad y a la experiencia social
Más allá de lo técnico, Age of Joy brilla por su capacidad para capturar la sensación de estar realmente en un salón arcade. La interacción con las máquinas no se limita a pulsar un botón: tendrás que mirar tu muñeca izquierda para “sacar” una moneda virtual, agarrarla con la mano derecha y meterla en la ranura de la máquina que quieras jugar. Tras eso, la partida comienza y una nueva moneda aparece en tu muñeca, dándote crédito infinito para tus partidas.
Las salas están diseñadas para albergar un número prácticamente ilimitado de máquinas, ya que el juego carga dinámicamente las habitaciones cuando te acercas a ellas. Esto optimiza el uso de la memoria del visor y permite que la galería crezca con cada actualización. Algunas salas son neutras, otras tienen temáticas muy marcadas y otras esconden sorpresas que descubrirás explorando.
Cómo instalar Age of Joy en tu visor VR
Si la nostalgia ya te está empujando a ponerte el visor, aquí tienes el proceso básico para instalar y empezar a disfrutar de Age of Joy:
- Descarga e instala la APK desde la página oficial en Itch.io usando SideQuest (o una herramienta similar).
- Ábrela por primera vez para que cree automáticamente las carpetas necesarias en tu visor.
- Sustituye las carpetas dentro de
Android/data/com.curif.AgeOfJoypor las que contienen tus cabinets descargados. - Inicia el juego, recorre las salas, mete monedas y empieza a jugar.
- Si detectas fallos o cabinets que no funcionan, el creador agradece cualquier feedback a través de sus canales de comunidad.
Un viaje virtual a una época que marcó generaciones
En un panorama de VR repleto de shooters futuristas, mundos hiperrealistas y simuladores de última generación, Age of Joy apuesta por algo mucho más cercano al corazón: convertir tu visor en una máquina del tiempo hacia los salones recreativos que marcaron a toda una generación. No es un museo, no es una galería pasiva: es un lugar vivo donde cada máquina tiene su historia y cada jugador puede dejar su huella.
Si alguna vez gastaste tu paga semanal entre el “insert coin” y el “game over”, esta es tu oportunidad de volver a sentirlo… y esta vez, sin quedarte sin monedas a mitad de la tarde.
Toda la información la encontrarás en la web oficial de Itch.io.