La startup especializada en lentes inteligentes trabaja junto a ITEN en microbaterías de estado sólido para resolver uno de los mayores problemas de las futuras lentillas XR
La realidad aumentada lleva años prometiéndonos un futuro lleno de gafas ultraligeras, interfaces flotantes y pantallas invisibles integradas en nuestra vida cotidiana. Pero mientras las empresas todavía intentan convencer a la gente de ponerse unas gafas enormes para consultar WhatsApp caminando por la calle, hay compañías que ya están pensando directamente en el siguiente paso: eliminar las gafas por completo.
Ahí es donde entra XPANCEO, una startup especializada en lentillas inteligentes con funciones de realidad aumentada y monitorización de salud que acaba de anunciar una nueva colaboración con la empresa francesa ITEN. El objetivo es tan ambicioso como delicado: desarrollar lentillas AR equipadas con microbaterías de estado sólido integradas directamente en la lente.
Y sí, leído rápido suena exactamente como el inicio de una película cyberpunk donde alguien acaba hackeando tus ojos para meter anuncios de apuestas deportivas en mitad del campo visual. Pero detrás de la idea hay un problema tecnológico muy real que lleva años frenando el desarrollo de este tipo de dispositivos.
Porque poner una batería dentro de algo que literalmente toca tu córnea no es precisamente sencillo.
El verdadero enemigo de las lentillas AR no es la pantalla: es la batería
Uno de los mayores desafíos de las futuras lentillas XR siempre ha sido la alimentación energética. Mostrar imágenes de realidad aumentada directamente sobre una lente requiere energía constante, pero los sistemas de batería tradicionales presentan varios problemas bastante evidentes cuando hablamos de algo que va pegado al ojo humano.
Las baterías convencionales de ion-litio son demasiado gruesas, generan calor, pueden degradarse con el tiempo y, en casos extremos, incluso hincharse o explotar. Y aunque la industria tecnológica parece bastante cómoda lanzando móviles inflamables cada ciertos años, probablemente nadie quiera vivir la experiencia de una batería defectuosa literalmente sobre la retina.
Precisamente por eso XPANCEO está apostando por baterías de estado sólido ultraminiaturizadas desarrolladas por ITEN. Según ambas compañías, este tipo de tecnología ofrece varias ventajas clave: no contienen líquidos inflamables, no pueden sufrir fugas y permiten diseños mucho más finos y flexibles compatibles con lentes de contacto blandas.
La idea es utilizar estas microbaterías para alimentar funciones más exigentes energéticamente, como las futuras pantallas AR o sistemas de conectividad inalámbrica integrados en la lente.
Porque sí, aunque algunas funciones menores podrían alimentarse mediante energía corporal —como el parpadeo, diferencias térmicas o incluso reacciones químicas con las lágrimas—, mostrar gráficos AR sobre tu visión sigue necesitando bastante más potencia.
Y lamentablemente, el cuerpo humano todavía no incluye USB-C de serie.
XPANCEO quiere que las lentillas XR sean reales… aunque todavía estamos lejos
Desde su fundación en 2021, XPANCEO lleva trabajando específicamente en este tipo de lentillas inteligentes con funciones tanto de realidad aumentada como de monitorización biométrica. La empresa, con sede en Emiratos Árabes Unidos, se ha convertido rápidamente en uno de los nombres más visibles dentro de un sector que todavía parece sacado parcialmente de ciencia ficción.
El principal reto está en combinar componentes extremadamente pequeños dentro de un dispositivo que debe ser cómodo, seguro, flexible y completamente biocompatible. Básicamente, crear un ordenador microscópico capaz de vivir encima del ojo sin convertir al usuario en protagonista involuntario de un episodio de Black Mirror.
Las limitaciones físicas son enormes: grosor mínimo, generación de calor casi inexistente, materiales compatibles con el tejido ocular y sistemas energéticos completamente seguros. Y aunque muchas compañías llevan años investigando tecnologías similares, la mayoría de prototipos siguen estando lejos de convertirse en productos comerciales viables.
En este caso, la colaboración con ITEN busca precisamente solucionar una de las piezas más complejas del puzle. La empresa francesa está especializada en microbaterías cerámicas de estado sólido fabricadas mediante nanomateriales y estructuras mesoporosas patentadas, permitiendo almacenar energía de manera mucho más eficiente en espacios diminutos.
Según ambas compañías, las primeras microbaterías ya están produciéndose a escala desde 2025 y servirán como base para futuros prototipos funcionales de lentillas inteligentes.
El futuro XR quiere meterse dentro de tus ojos… literalmente
Más allá del inevitable factor “esto da un poco de miedo”, lo cierto es que las lentillas AR representan uno de los posibles destinos finales de toda la industria XR. Mucho más discretas que unas gafas inteligentes y muchísimo más inmersivas, permitirían integrar realidad aumentada directamente en el campo visual sin necesidad de dispositivos externos voluminosos.
Claro que entre la teoría y la práctica sigue existiendo un pequeño detalle: todavía estamos muy lejos de ver algo así funcionando comercialmente.
Las baterías de estado sólido siguen siendo caras, difíciles de fabricar masivamente y relativamente experimentales incluso en industrias mucho más maduras como la automoción eléctrica. Empresas gigantes como Toyota o QuantumScape llevan años intentando perfeccionar esta tecnología para vehículos, así que miniaturizarla hasta niveles compatibles con lentillas es un desafío todavía más extremo.
Aun así, XPANCEO parece decidida a seguir avanzando. La compañía cerró el pasado año una ronda de financiación Serie A de 250 millones de dólares, alcanzando una valoración de 1.350 millones. Una cifra enorme para una empresa que trabaja en una tecnología que todavía parece varios pasos por delante de la realidad actual.
Pero así funciona muchas veces la industria XR: primero nos reímos de las ideas imposibles… y luego acabamos llevándolas puestas todos los días sin recordar cómo vivíamos antes.
Aunque honestamente, todavía costará un poco acostumbrarse a la idea de tener una batería recargable flotando encima del ojo.